Ao contrário da maioria dos répteis, o Potamites montanicola não passa horas no Sol para se aquecer 

Répteis, grupo do qual fazem parte lagartos, cobras e jacarés, não são capazes de manter uma temperatura corporal constante, como nós, os mamíferos, ou como as aves. Eles dependem do ambiente e, sobretudo, do Sol para manter-se aquecidos. Por isso é comum vê-los descansando em pedras durante o dia. Pelo mesmo motivo, são mais numerosos em áreas tropicais.

Uma nova espécie de lagarto foi descoberta no Peru, a 2.100 metros de altitude, e intrigou os cientistas. Répteis não regulam a própria temperatura corporal sozinhos, precisam do calor do Sol e do meio ambiente para que se mantenham aquecidos — algo difícil a essa altitude.

Ainda mais estranho, o Potamites montanicola, ou habitante da montanha, como foi batizado, aparenta ter hábitos noturnos, evitando a luz do Sol, e foi visto nadando em riachos, algo que não ocorre com outros representantes do mesmo gênero. Os parentes próximos desse lagarto multicolorido vivem a baixas altitudes e em ambientes quentes e úmidos, como a Floresta Amazônica.

As várias cores dos lagartos peruanos P. montanicola

Os lagartos foram encontrados nas montanhas da Cordilheira Vilcabamba, nos Andes peruanos, no sul do país, e no vale do rio Apurimac, em altitudes variando entre 1.600 e 2.100 metros. Mas o habitat natural do réptil pode ser maior.

"Mais estudos são necessários para conhecer sua biologia, estrutura populacional e estado de conservação, além da distribuição espacial", afirmou Germán Chávez, pesquisador do Centro de Ornitologia e Biodiversidade do Peru. Os pesquisadores publicaram um artigo na revista ZooKeys.